Spania – mer enn et ferieland

Vi var nok mange som ikke visste helt hva vi skulle forvente av utenlandsturen når det plutselig ble Spania vi skulle til. Mange forbinder jo Spania kun med sydenferie, sol og sommer. Det skulle vise seg å bli så mye mer enn det.

Torsdag 10. mars satte bibelskoleklassen kursen sørover. Én uke tidligere hadde det vært håp om at en stor elevgruppe skulle reise til Kenya på tross av strenge innreisekrav, og bare en liten gruppe på fem skulle til Spania. Men måneden før avreise kom det et smitteutbrudd på skolen, noe som førte til at nesten hele elevgruppen dro til Spania.

De to første ukene av turen bodde vi på det norskdrevne Bibel- og misjonssenteret Centro Sarepta i Alfaz del Pi, en liten by i Alicanteområdet. Her bodde vi komfortabelt med god mat, eget basseng til fri disposisjon, og ikke minst, mange hyggelige norske og spanske ansatte som tok imot oss med stor gjestfrihet. På senteret hadde vi felles morgensamling hver dag og masse spennende undervisning om alt fra spansk kultur og kirkehistorie med Felipe – en lokal evangelisk pastor – til spennende misjonshistorier fra både reiseleder Jan-Tore Olsen og vår egen rektor Morten.

I tillegg fikk vi varierte møter med kristne i Spania, bl.a. gjennom å besøke flere menigheter. Og kontrastene var store! Den ene dagen var vi en liten gruppe som ble med Felipe opp til en landsby som het Cocentaina. Der var det hverken bedehus eller kirke som var møtelokale, men en garasje! I den enkle garasjen satt vi til sammen rundt 20 mennesker, som foruten vi nordmennene og de lokale spanjolene var tilflyttende fra Finland, Ukraina og Russland. Fellesskapsfølelsen var sterk der vi var kommet sammen for å synge lovsanger og høre Guds ord forkynt på spansk.

Søndagen etter dro vi på dagstur til Valencia, Spanias tredje største by, og deltok på et søndagsmøte i en evangelisk kirke med godt over 150 mennesker til stede. Møtet varte i 2 timer og inneholdt både danseshow med røykmaskin og fullt band i lovsangen. Selv om det var store forskjeller på de ulike menighetene vi besøkte, var det felles for dem alle at vi ble møtt med en utrolig gjestfrihet. Og det virket ikke som om en eneste av dem tok det kristne felleskapet for gitt. I Spania, et land hvor romersk-katolsk kristendom har stått sterkt i lang tid, er det nemlig ganske mye lengre mellom hver evangeliske menighet enn det er i Norge.

Vi fikk også se litt av den nøden som finnes i Spania. Vi besøkte en innvandrercafé i Alicante startet av Sylvia fra Puerto Rico. Som ung voksen fikk hun et kall til å flytte til Spania. Hun delte sterke vitnesbyrd med oss om hvordan mange har fått det utrolig vanskelig under koronapandemien i Spania, og hvordan sårbare flyktninger fra Nord-Afrika blir utnyttet. Samtidig fikk vi høre om hvordan det å komme til denne caféen har vært et vendepunkt i manges liv, takket være omsorgen og troen til dem som arbeider der.

I løpet av tiden i Alfaz bidro vi også med diakonalt arbeid gjennom en organisasjon som heter Corazon Exprès – Hjerteekspressen. De frivillige i Hjerteekspressen ønsker å gi umiddelbar hjelp til vanskeligstilte enkeltmennesker ved å dele ut mat og andre nødvendigheter og stille opp i diverse praktiske oppgaver. Vi fikk alle hvert vårt armbånd for å minne oss om visjonen deres: «Vi kan ikke forandre hele verden, men vi kan forandre verden for én person».

Den siste uka gikk turen nordover til Barcelona. Vår kjentmann Jan-Tore tok oss med på byvandring, blant annet til den enorme katedralen La Sagrada Família. I tillegg var vi med på gudstjeneste i en stor menighet for tidligere rusmisbrukere. Avslutningsvis kan vi ikke la være å nevne at vi var på fotballkamp på Europas største fotballstadion, Camp Nou, og så med egne øyne at Barcelona vant over Sevilla!

Etter 3,5 uker i Spania, og en liten svipptur innom Frankrike, kan vi trygt si at Spania har så mye mer å by på enn sol og strandliv! Kanskje litt fordi standardværet vårt var 13 grader og regn, men aller mest på grunn av alle de strålende menneskene vi møtte. Og det var så inspirerende å se så mange som virkelig tar misjonsbefalingen på alvor i sine liv: «Gå og gjør alle folkeslag til disipler, og døp dem i Faderens, Sønnens, og Den hellige ånds navn!» Matt 28,19-20

Av Ragnhild Flenvold, elev